据说，古时有一位书生，在年轻时丧失了父亲，是他母亲辛勤劳作，才把他抚养成才。母亲不仅亲自操持家务，还请来一位老师帮助他读书，教导他学识。幸运的是，天道酬勤，经过多年努力，书生终于迎来了进京赶考的机会。凭借出色的才华，他一举考中状元，名声大振。在随后的殿试中，皇帝对这位书生极为赏识，认为他仪表堂堂、品行端正，便将自己的公主许配给他，赐予他当朝驸马的荣誉。
书生并没有忘记母亲的辛劳与付出，他向皇帝请求，为母亲立一座贞节牌坊，表彰她为人正直、勤劳操守。毕竟母亲为了自己多年来未曾再嫁。然而，当书生回到家乡，向母亲提出此事时，母亲却显得相当为难。原来，在他离家求学的那些年，母亲和那位教书先生渐渐地产生了深厚的感情。她已经打算告知书生自己打算与教书先生结为夫妻，但没想到书生却要求为她立贞节牌坊。为了化解这个尴尬的局面，母亲拿出一件衣服交给书生，让他洗净后晾晒，并说：“如果这衣服在第二天未能干透，那我便嫁给教书先生；如果干了，我便顺从你的意见。”
然而，事情的发展出乎预料。当天，原本晴空万里的天空忽然乌云密布，不久便下起了倾盆大雨。衣服被浸泡在雨水中，晾晒了一整天也未曾干透。最终，书生将此事向皇帝报告，皇帝听后笑道：“天要下雨，娘要嫁人”，最终成全了母亲与教书先生的姻缘。这个故事在民间传得广泛，但其真实性并未得到确凿的证实。很可能，这个传说是在后人根据俗语的含义编撰出来的。
从字面上看，这句俗语似乎有些矛盾。在现代人的眼中，“娘”往往是指母亲，那么问题来了：一个已为人母的女子，为什么还会有嫁人的需求呢？即便是寡妇，也未必能说“娘就要嫁人”，这个说法未免显得有些突兀。其实，古代的“娘”并不专指“母亲”，而是指年轻的女子，另有专门的字“孃”来表示母亲。在《康熙字典》一书中，“娘”最初的解释就是指年青的女子，而“母亲”一词并不显眼。
因此，回到这句俗语中的“娘”，它很可能是指年轻女子，这样解释就不显得那么突兀了。在古代封建礼教的社会中，女子的地位相对较低，到了适婚年龄就必须结婚，这几乎成为了所有女子的一种宿命。说得更直白一些，古人常说“男大当婚，女大当嫁”，便是这种社会现象的真实写照。在古代，女子到了适婚的年纪，几乎就注定要嫁人，像天降大雨一样不可避免。
再进一步解释，假如“娘”是指年轻女子而非母亲，这句俗语的合理性就更为显现了。毕竟，年轻姑娘出嫁是古代社会的一种普遍现象，并不会让人感到突兀。而且在古代，女子到了出嫁年纪，被认为是“合乎道理”的，倒不如说是“自然的”事情。反之，如果将“娘”理解为寡妇的意思，就显得比较牵强。
因此，结合古代的社会背景与伦理观念，“娘”作为年轻女子的解释是比较合理的，这不仅符合历史背景，也符合当时人们对女子婚嫁的普遍认知。无论如何，“天要下雨，娘要嫁人”这句俗语，作为一种形象生动的比喻，反映了古代社会对婚姻和命运的深刻理解，虽然其背后的故事未必全然真实，但所蕴含的寓意仍值得我们深思。
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